Reconozco que, al desenvolver el tercer y último libro que me trajeron los Reyes, amagué un mohín muy fuera de lugar; y no solo porque a caballo etc. Lo que sucedió fue que, al leer el título, temí que fuese uno de esos libros demasiado divulgativos, que me dan tanta pereza como los documentales de la sabana africana: un libro que me repitiese un buen montón de cosas que ya sé sobre cómo vuelan o ven las aves. Pero estaba equivocado: de una porque tampoco es que yo sepa tanto de aves (o de leones, ya que estamos), así que no debería ir de sobradete; y de otra porque en realidad La sabiduría de las aves (Tim Birkhead, 2017, Libros del Jata) no va de eso*, y además ha resultado ser un libro genial, lleno de información muy interesante y muy bien redactado (y traducido, que es de agradecer). El título -The Wisdom of Birds- que tan confuso me resultó es en realidad un remedo de The Wisdom of God (entero, en pdf): el primer libro de ornitología moderna, publicado por el revdo. John Ray en 1717. Ray y su discípulo Willughby fueron los primeros en preparar una obra sobre aves basada no en lo que "se sabía": en compilaciones medievales que en gran parte eran refritos más o menos acertados o contaminados de lo escrito por Aristóteles y autores latinos; sino en la observación directa de las aves. Haciendo esto, se ocuparon por fin de ir resolviendo cuestiones tan básicas como variadas: desde el cómo y cuándo "entra" el polluelo en el huevo hasta si en verdad las aves migraban al sur en invierno o se enterraban en el fango de los lagos. Y a la vez que iban recopilando datos en su mayor parte correctos iban planteando preguntas "para futuras investigaciones" tremendamente perspicaces. Pues bien, Birkhead (a su vez un competente ornitólogo, que trabaja sobre todo con paternidad extra-pareja y competencia espermática en aves, y con la estructura de los huevos) aprovecha el tricentenario de la obra de Ray y todas esas preguntas sin respuesta en aquella época, y las va respondiendo desde una perspectiva histórica, escudriñando quién, cómo y cuándo fue descubriendo cómo se orientan las aves al migrar, o por qué cantan y defienden territorios, entre mil otras cuestiones. Es un libro que me ha enseñado y hecho disfrutar mucho, y que puedo recomendaros sin dudarlo.
*Parte de mi confusión se debió a que, en realidad, Birkhead sí ha escrito un libro de estos, también traducido al castellano: Los sentidos de las aves.
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