Vamos con la reseña del primer libro-regalo de la pasada Navidad: La invención de la naturaleza, una biografía de Humboldt a cargo de Andrea Wulf. Reseñar una biografía es una tarea que se presta a confundir la crítica del trabajo del biógrafo con la crítica que nos merezca el sujeto sobre el que escribe. Intentando ceñirme a lo primero, creo que la autora ha hecho un buen trabajo: a tenor de sus casi 600 páginas de letra minúscula creí que tardaría bastante más en terminarlo, pero luego resulta que 1/4 del libro lo consume en realidad una última sección de referencias (libros, cartas...) en que se basa el texto principal. Esto nos permite llegar a una primera conclusión sobre el libro: que, como biografía, está tremendamente bien fundamentado. Con todo, no dejan de ser casi 450 páginas de letra minúscula, lo que me permite sacar una segunda conclusión más personal: es un libro bien escrito y agradable de leer. Si bien se ocupa de la figura del alemán de forma eminentemente cronológica, muchos de sus capítulos cortan la trama puramente histórica para detenerse más en desarrollar su relación a lo largo del tiempo con alguna de las figuras de su época (o que bebieron de su influencia en años posteriores); el libro no obstante se lee muy bien, y estos capítulos intermedios no son interrupciones molestas.
Tras aprobar en general con buena nota la labor de la biógrafa, supongo que puedo ocuparme también del biografiado. De Humboldt tenía un conocimiento bastante de segunda mano: una figura que estaba ahí, que asomaba en la obra de tal o cual autor, o en el hombre de algunos seres vivos y accidentes geográficos sudamericanos. Sabía que era un naturalista alemán que "había viajado mucho", y poco más. Tras terminar el libro evidentemente sé mucho más, pero la sorpresa me viene de no poder justificar mi desconocimiento anterior: ¿cómo puede ser que un hombre ("el más famoso después del Diluvio", diría sin exagerar demasiado de él el rey de Prusia -y a la sazón su jefe directo- Federico Guillermo IV) cuya muerte en 1859 fue llorada, y diez años más tarde el centenario de su nacimiento celebrado en todo el mundo occidental, de Nueva York a Ciudad del Cabo, de Caracas a Sídney) no aparezca en los libros en que estudié biología más que tangencialmente? En realidad la propia autora lo explica bien en el último capítulo: Humboldt no protagonizó un "gran descubrimiento", sino que su visión sobre la naturaleza permeó de tal forma la sociedad de su época que sus ideas, aunque hayamos olvidado al hombre, definen nuestra concepción actual de la Ecología como ciencia y del ecologismo como movimiento social, de las políticas conservacionistas y de la literatura de naturaleza. Y si me apuráis de la literatura en general, y de la política y de muchos más campos. Sorprende desde luego ver capítulo tras capítulo cómo un para ti hasta entonces desconocido va tratándose de tú a tú con personalidades como Goethe, Napoleón, Simón Bolívar, Darwin o Jefferson, entre muchos otros. Cómo reciben al "famoso viajero y naturalista" en todas las cortes de Europa y en todas las sociedades científicas y Academias... y cómo muchos de ellos narran en sus obras y cartas sentirse fascinados por Humboldt, sus escritos e ideas... No sé, leeros esta u otra biografía, y a ver con qué opinión os quedáis vosotros :-)
No hay comentarios:
Publicar un comentario